哲学（現象学）の手法の一つに『エポケー』というのがあります。
日本語では『本質観取』と言います。
「本質」とか「観取」とか言うと、何だか難しいことのようですが、実際は至ってシンプルな思考法で、「一つの事象がなぜそのように意味付けられているのか、その根っこの部分を突き詰めて考えることによって、その意味の本質をすくい出す」という、哲学するための最初歩の、しかし、大変重要な考え方の作法です。
この方法の良いところは、普段なんとなく使っている言葉、あるいは、なんとなくその言葉を使うことによって深く考えずに済ませてしまっている「その言葉の定義」を洗い直してくれるところです。
便利なものには落とし穴がつき物で、「ことば」もその例外ではありません。「幸福」「成功」「常識」…などといった言葉の意味は誰でも大体わかるものでしょうが、大体わかってしまうことによって、逆にその本質を見据えることなく、その言葉の表層的なイメージに足をすくわれてしまうのです。

難解な言葉や学派、しかつめらしい哲学者の肖像画が入口となっているため、「哲学」は私たちの生活世界とはかけ離れた「役に立たない象牙の塔」のように思われてしまっている節がありますが、自分が使うことばの意味をしっかり考えることこそが「哲学」の本当の入口です。
私は学生時代に聴講させて頂いていた竹田青嗣先生のゼミで相当鍛えられましたが、『エポケーぐせ』がつくと結構、強くなります（笑）。

皆さんもご一緒に『エポケー哲学者』になりませんか？

文学論のコラムの前置きが「哲学」で始まってしまいましたが、文学について考える時もまた、まず「文学」という言葉の指すところの本質をすくいださなければなりません。
私の「文学」のエポケーを簡単にまとめると『それまで読者がもちえなかった視点・世界観をことばの力＜ロゴス＞で呈示し、物語世界に仮託することによってより感覚的なものとして読者の知性と感性にうったえるもの』-となります。80字以内に短くまとめたので、言葉足らずでちよっと鬱陶しい感じがするかもしれません。
80字は祐に越えてしまいますが、もう少しわかりやすく自分なりのエポケーによって「文学」について論じたものが、以下の『文学論と文学論論』です。

これは私の卒業論文の序文にあたるものです。
一応論文なので、口調が若干「学術チック」になっており、後半は卒論の内容のプルーストについての言及がちらちら顔をのぞかせていますが、内容はわかりやすさをモットーに、「文学」について結構情熱的に書いた記憶があります。

少々長いですが、それほど長くありません（？）。このコラム欄にそのまま載せても大丈夫な分量 かと思いましたので、以下の欄に全文掲載します。
「やっぱりこの量、この形式で読むの鬱陶しいな」と思われる方のため、一応シンプルなテキスト風のバージョンも用意しました。
そちらの場合は下のリンクをクリックすると別ウインドウで開くようになっています。お好きな方でお読みいただければ幸いです。

新規ウインドウ版をプリントアウトすると、より読みやすいかもしれません。それをお友達にプレゼントしたり、引用するのも歓迎ですが、そういった場合は一応ここをお読み下さい。


さて、ここからが "life upon literature" の入口です…

次に「哲学的要素」、それは新しいものの見方を読者に提示することによって、諸事象へのより深い洞察の可能性を開く-という要素である。
哲学というのは人間の言語活動においてもっとも重要なものである。なぜなら、一般 に人間を人間たらしめているといわれる「言語」が、人間を人間たらしめているのは意志の疎通 を可能にしているからではなく（動物たちでも鳴声などで意志の疎通は可能である）、自己の存在を言語的に理解することを可能にしているからなのである。もし言語を失ったとしても、われわれには意志の疎通 が可能であろうが「自分が何であるか」「世界とは何か」ということを言語的に理解することができなくなれば、人間は即座に猿人の時代に逆戻りするだろう。
そういった「自分が何であるか」「世界とは何か」ということへのアプローチが哲学の本質であるが、「哲学」自体は一つの理論を体系立てて考察する分野なので、たとえば「死」の先には天国や地獄があるとか、世界がカメの甲羅の上に乗っているとかいった「いかなるオトギ話」も述べてはならない-という鉄則を守って理論を構築しなければならない。
しかし「文学」にはそういった鉄則はなく、逆に「いかに魅力あるオトギ話で哲学をするか」ということが要求される分野であるので、そこには「より味気のある、より感じがつたわる哲学」が展開される可能性が大いに秘められている。